Чтение книг помогает бороться с болезнью Альцгеймера? Рассказываем, как отсрочить деменцию

Деменция — это не одна конкретная болезнь, а зонтичный термин для целой группы заболеваний, при которых когнитивные функции — способность мыслить, запоминать, ориентироваться — начинают угасать.

Внешне это проявляется в виде проблем с памятью — особенно кратковременной, — проблем с ориентацией в пространстве, изменений личности и поведения, нарушений сна, трудностей с повседневными делами. Нередко все начинается с изменений настроения: тревожность, раздражительность, апатия — и только потом проявляются когнитивные нарушения. Со временем людям с деменцией требуется все больше посторонней помощи в повседневной жизни.

Самая распространенная причина деменции — это болезнь Альцгеймера, на которую приходится 60–70% всех случаев. Кроме того, встречаются сосудистая деменция, связанная с нарушениями мозгового кровообращения, деменция с тельцами Леви, вызванная аномальными включениями белка внутри нервных клеток, лобно-височная деменция; нередко встречаются смешанные варианты. Деменция может также развиваться после инсульта, на фоне ВИЧ-инфекции, в результате злоупотребления алкоголем, повторяющихся травм головы или дефицита питательных веществ.

Действительно, этот диагноз ставят все чаще. В 2021 году с деменцией жили около 57 миллионов человек по всему миру. К 2050-му это число может утроиться и превысит 150 миллионов. При этом специалисты выделяют три главных причины такого роста: люди живут все дольше (раньше многие просто не доживали до проявлений первых симптомов деменции), диагностика становится точнее, а общая осведомленность о проблеме растет.

И самое главное: по данным обновленного доклада Lancet Commission 2024, до 45% случаев деменции потенциально можно предотвратить или отсрочить, устранив 14 модифицируемых факторов риска.

Принято думать, что деменция — удел стариков, однако, по данным ВОЗ, в 9% случаев симптомы появляются до 65 лет. Лобно-височная деменция может начаться уже в 45–60 лет. Один из самых известных примеров — актер Брюс Уиллис, чей диагноз стал публично известен в 2023 году. К причинам ранней деменции, как правило, относят генетическую предрасположенность, черепно-мозговые травмы, инфекции (в частности, ВИЧ), злоупотребление алкоголем. В последнее время часто выделяют также и еще три фактора риска ранней деменции: курение, высокий индекс массы тела и повышенный уровень глюкозы в крови натощак.

Женщины страдают деменцией чаще: соотношение женщин к мужчинам среди людей с деменцией составляет примерно 1,69 к 1. Главная причина проста: женщины живут дольше, а возраст остается ведущим фактором риска развития деменции. Есть и другие причины, которые до последнего времени мало изучались.

Во-первых, почти две трети людей с болезнью Альцгеймера имеют хотя бы один вариант гена ApoE4. Хотя он одинаково часто встречается у всех людей, влияние ApoE4 на риск деменции, по-видимому, сильнее у женщин, однако причины этого различия до конца не изучены.

Во-вторых, фактором риска может быть менопауза. Дело в том, что эстроген обладает рядом защитных свойств для мозга, в том числе способен блокировать некоторые вредные эффекты веществ, связанных с болезнью Альцгеймера. Резкое падение уровня эстрогена в период менопаузы совпадает с периодом, когда начинают запускаться патологические изменения в мозге (за 10–20 лет до клинических симптомов).

У мужчин чаще встречаются сосудистая деменция (из-за сердечно-сосудистых факторов), деменция с тельцами Леви и лобно-височная деменция. Кроме того, исследование 2021 года показало, что рост заболеваемости ранней деменцией у мужчин проходит быстрее, чем у женщин.

Помимо возраста и пола, комиссия Lancet 2024 выделила 14 факторов риска, на которые можно повлиять, по стадиям жизни:

• Раннее детство и молодость (до 18 лет): низкий уровень образования.
• Средний возраст (40–65 лет): потеря слуха, черепно-мозговая травма, гипертония, чрезмерное употребление алкоголя, ожирение, повышенный уровень ЛПНП-холестерина (новый фактор, добавлен в 2024 году).
• Пожилой возраст (65+ лет): курение, депрессия, социальная изоляция, физическая неактивность, диабет, загрязнение воздуха, нелеченая потеря зрения (новый фактор, добавлен в 2024 году).

Комиссия считает, что суммарно устранение этих факторов риска могло бы предотвратить около 45% случаев деменции.

Исследование, опубликованное в 2026 году, подтвердило и уточнило уже известный факт: при профилактике болезни Альцгеймера — самой распространенной причины деменции — эффективно когнитивное обогащение на протяжении всей жизни.

«Когнитивное обогащение — показатель, состоящий из резилентности и когнитивного резерва. Резилентность или психологическая устойчивость — это способность проживать сложные жизненные ситуации и гибко адаптироваться к новым условиям. Когнитивный резерв отражает индивидуальную способность нашего головного мозга осуществлять когнитивные функции и задействовать связи между нейронами. Считается, что у людей с высоким когнитивным резервом позже проявляются симптомы когнитивного снижения».  

Ученые из Медицинского центра Раш (Чикаго) наблюдали за 1939 участниками со средним возрастом 80 лет, у которых на момент начала исследования не была диагностирована деменция. Средний период наблюдения составил восемь лет. Участники заполняли подробные опросники о когнитивных активностях и доступе к интеллектуальным ресурсам на трех этапах жизни:

• Детство (до 18 лет): частота чтения ребенку вслух и самостоятельного чтения; наличие газет и атласов дома, изучение иностранного языка более пяти лет.
• Средний возраст: уровень дохода в 40 лет, подписки на журналы, словари, наличие библиотечных абонементов, частота посещения музеев и библиотек.
• Пожилой возраст (от 80 лет): частота чтения, письма и интеллектуальных игр, уровень пенсии.

За время исследования у 551 участника была диагностирована болезнь Альцгеймера, еще у 719 — легкие когнитивные нарушения. Исследователи сравнили 10% участников с наивысшим уровнем когнитивного обогащения и 10% — с наименьшим. В результате они пришли к двум главным выводам:

1. Высокий уровень когнитивной нагрузки коррелирует со снижением риска болезни Альцгеймера на 38%, а развития легких когнитивных нарушений — на 36%.
2. Люди с наибольшим когнитивным обогащением заболевали Альцгеймером в среднем на шесть лет позже (в 94 года против 88 лет), а легкие когнитивные нарушения наступали у них на 7 лет позже (в 85 лет против 78 лет).

Проще говоря, люди, которые на протяжении всей жизни много читали, ходили в библиотеки, посещали книжные клубы, изучали иностранные языки, реже заболевают.

«Эти результаты довольно логично развивают гипотезу когнитивного резерва. Например, есть данные, что получение высшего образования позволяет замедлить разворачивание болезни Альцгеймера и примерно в два раза удлинить промежуток времени от проявления первых симптомов до наступления тяжелой стадии болезни».

Еще один вывод подтверждает аутопсия участников, умерших во время исследования. У тех, кто имел высокий уровень когнитивного обогащения на протяжении жизни, память и мышление были лучше, а когнитивный спад — медленнее даже при наличии ранних мозговых изменений, типичных для Альцгеймера: накопления амилоидных бляшек и тау-белков. Иными словами, даже если патология в мозге уже началась, у людей с богатым когнитивным резервом симптомы проявлялись мягче и позже.

Важно оговориться, что исследование показывает не причинно-следственную связь, а ассоциацию факторов с течением заболевания. Так, одним из важных изучавшихся факторов был достаток испытуемых: можно предположить, что высокий уровень дохода связан с лучшим доступом не только к книгам, но и к качественной медицине, а также с более низким уровнем стресса. Кроме того, исследователи отмечают, что участники отвечали на вопросы о детстве и среднем возрасте в пожилом возрасте, что может искажать воспоминания.

Тем не менее специалисты отмечают, что это исследование важно, поскольку подтверждает и расширяет уже имеющиеся знания о профилактике деменции.

«Кроме прочего, для профилактики важен здоровый сон. В мозге человека производится белок бета-амилоид, и при диагностированной болезни Альцгеймера мы видим образование так называемых бета-амилоидных бляшек. Во время сна происходит „очистка“ мозга от излишков бета-амилоида, таким образом соблюдение гигиены сна потенциально позволяет снизить риски развития болезни Альцгеймера».

Ранние признаки деменции бывает непросто отличить от обычной забывчивости. Сигналом будет не единичная рассеянность, а систематическое ухудшение, которое влияет на повседневную жизнь. ВОЗ выделяет следующие ранние признаки и симптомы, на которые стоит обратить внимание:

• провалы в памяти на недавние события и забывчивость;
• утеря вещей или неспособность вспомнить, где они были оставлены;
• нарушение ориентации на местности, даже в знакомой обстановке;
• потеря счета времени;
• затруднения при решении повседневных проблем или принятии решений;
• трудности с подбором слов или неспособность следить за разговором;
• затруднения при выполнении знакомых задач.

Косвенными признаками могут быть изменения настроения и поведения, которые предшествуют когнитивным симптомам:

• тревожность, подавленность, раздражительность;
• изменения личности;
• отказ от работы или общения;
• снижение интереса к чувствам других людей.

Важно распознать болезнь как можно раньше: на стадии легких когнитивных нарушений процесс еще можно замедлить. По данным Alzheimer’s Disease International, до 75% людей с деменцией в мире не имеют формального диагноза — а значит, не получают доступа к лечению и поддержке.