Ролик с пингвином взят из документального фильма Вернера Херцога 2007 года под названием «Encounters at the End of the World» («Встречи на краю света») об Антарктиде. Съемочной группе удалось заснять необычный момент из жизни пингвинов. Несмотря на то что этим птицам для пропитания нужны рыба и океан, одна особь, будто ведомая внутренним зовом, решила уйти вглубь материка, к горному хребту. «Зачем?» — задается вопросом рассказчик.
Ролик о птице-одиночке циркулировал по интернету еще с 2010-х годов, пишут на сайте Know Your Meme. Но в начале 2026 года он стал одним из новых ярких мемов. Экзистенциальный выбор птицы, устремляющейся в пустоту вместо обыденности, восхитил пользователей соцсетей и заставил их погрузиться в размышления о жизни.
К роликам о пингвине-нигилисте оставили множество восторженных комментариев:
«Море знало его, но горы звали его».
«Каждый его шаг стирал шум мира».
«Даже у пингвина есть собственные цели в жизни, а у тебя нет».
«Другие пингвины только выживали, но он по-настоящему жил».
«Легенды никогда не умирают, они всегда остаются жить в истории».
«Я думаю, это стремление к чему-то большему, чем ты сам. Например, Александр Македонский, несмотря на все свои завоевания, продолжал искать океан на краю света».
Хотя многие связывают поступок птицы с ее стойким характером и философскими поисками, скорее всего, у пингвина просто были какие-то проблемы со здоровьем. Среди возможных причин его поведения: болезнь, дезориентация в пространстве, проблема с функциональностью мозга или поведенческий сбой.
Документальной работе Вернера Херцога посвящают целые эссе, а на Rotten Tomatoes ее рейтинг свежести достигает 94%. «[Фильм] мрачный, сюрреалистичный и в то же время глубокий. Проницательный, медитативный и никогда не унывающий Херцог превращает изоляцию в холст для экзистенциальных размышлений», — говорится в одной из рецензий.
Тренд прокомментировал и сам Херцог. «Мне невероятно интересно наблюдать, как пингвин, которого я снял почти 20 лет назад в Антарктиде для фильма „Встречи на краю света“, до сих пор захватывает внимание и воображение стольких людей», ― признался режиссер в ролике в инстаграме*.
По словам Херцога, у завирусившегося кадра есть предыстория: прежде чем он был снят, ученый, изучавший птиц в Антарктиде, рассказал режиссеру о безумии и даже проституции среди пингвинов.
При записи же закадрового голоса Херцог вдохновлялся криминальным телесериалом «Неразгаданные тайны»: «Там звучал зловещий голос. И он, например, говорил так: „Стоматолог вернулся домой, дверь была приоткрыта, кругом была кровь — и он понял: что-то не так, ужасно не так. А потом он нашел жену на кухонном полу — она вся в крови. Ее убили. Конечно. Но почему?“ И я использовал этот голос».
* Instagram принадлежит Meta, признанной в России экстремистской организацией, ее деятельность в стране запрещена.