Детеныш японской макаки по кличке Панчи-кун (или просто Панч) родился в городском зоопарке Итикавы, что недалеко от Токио, в июле 2025 года. Почти сразу мать отказалась от него. По версии газеты Yomiuri Shimbun, она не проявляла к сыну интереса, поскольку это был ее первый помет, либо из-за сниженной выносливости на фоне летней жары.
Сотрудники зоопарка спасли Панча от гибели: они кормили его вручную из бутылочки и растили отдельно от группы. Для детенышей макак важен физический контакт с матерью ― они держатся за маму, чтобы чувствовать себя в безопасности и наращивать мышцы. Поэтому сотрудники решили найти Панчу искусственную замену, пробовали в этом качестве полотенце или мягкие игрушки.
Выбор детеныша остановился на плюшевом орангутане. По словам одного из опекунов Панча Косукэ Сикано, эту игрушку легко хватать за шерсть и она внешне похожа на обезьяну, поэтому дарила маленькому макаку чувство безопасности. Панч быстро привязался к «суррогатной матери» эмоционально и месяцами ходил с ней по вольеру, обнимал и даже спал, прижимая к груди.
В январе 2026 года наступил важный момент в судьбе Панча: его вернули в вольер к другим обезьянам. Животные, которых люди выращивают отдельно от группы, часто с трудом интегрируются, другие макаки могут вести себя по отношению к ним враждебно. Так, к сожалению, произошло и с Панчем.
Малыш продолжал таскать за собой плюшевого орангутанга, а живые обезьяны сторонились его. В первые недели после возвращения в группу смотрители нередко видели, что Панч остается один. А иногда его задирали сородичи.
Когда в вольер заходил сотрудник парка, чтобы покормить животных, привыкший к людям детеныш цеплялся за него покрепче и не хотел отпускать.
5 февраля историю Панча рассказал в соцсетях зоопарк Итикавы. Пост собрал более 4 млн просмотров и сделал детеныша макаки настоящей интернет-звездой. Уже на следующий день в сети появились хэштеги #がんばれパンチ и #HangInTherePunch, которые переводятся как «Держись, Панч».
Кто-то даже предложил создать «отряд защиты Панчи-куна», а один из пользователей пообещал прилететь в Японию и побить «злых обезьян», которые обижают малютку.
6 февраля зоопарк поспешил успокоить: «Панч понемногу углубляет общение с обезьянами в группе! Его вычесывают, он пробует игриво приставать к другим». При этом сотрудники отметили, что сородичи иногда отчитывают детеныша. «Каждый день он получает разный опыт и учится жить в группе как настоящая обезьяна», ― добавили они.
В соцсетях зоопарка опубликовали видео, на которых малыш взаимодействует с сородичами. На одном из них взрослая обезьяна вычесывает Панча. Это очень обнадеживающий сигнал: груминг у приматов ― это не только гигиена, но и знак доверия, привязанности и принятия в группе.
К 12 февраля, по словам сотрудников, Панч стал контактировать с большим количеством сородичей. Судя по всему, у него даже появились друзья.
Несмотря на успехи детеныша в социализации, с ним до сих пор случаются неприятности. 19 февраля в соцсетях завирусилось душераздирающее видео (когда оно было снято, неясно, но, предположительно, в тот же день). На кадрах Панч подходит к другому детенышу, но тот от него убегает. Через несколько секунд на Панча нападает взрослая обезьяна ― она хватает его за голову и агрессивно таскает по полу вольера. Испугавшись, малыш убегает к своей плюшевой «маме» и обнимает ее.
После волны обеспокоенных комментариев зоопарк выступил с официальным пояснением: взрослая особь, которая потаскала Панча за голову, вероятно, была мамой детеныша, с которым он хотел пообщаться. Видимо, обезьяна решила, что с ее ребенком обошлись неприятно, и преподала Панчу урок, чтобы он так больше не поступал.
«До сих пор Панча много раз отчитывали обезьяны из стаи, но нет ни одной, которая пыталась бы по-настоящему напасть», — успокоили сотрудники парка.
Они отметили, что вскоре после неприятного инцидента малыш отошел от своей игрушки (он проводит с ней все меньше времени) и попробовал пообщаться с другими. В зоопарке подчеркнули стойкий характер Панча: «Хотя его и ругают, он обладает психологической крепостью и быстро приходит в себя». Сотрудники призвали не просто жалеть детеныша, а «поддерживать его старания и болеть за него».
Еще сильнее успокоило неравнодушных более свежее видео, на котором пожилая макака обнимает Панча. Значит, малыш не один.
История маленького, но сильного духом макака давно вышла за пределы онлайна. Однажды утром в зоопарк Итикавы пришли около 900 человек ― более чем в четыре раза больше обычного. Люди толпились у вольера и фотографировали Панча. В разговоре с журналистами некоторые посетители признавались, что проделали многочасовой путь, чтобы поскорей увидеть любимца.
Поддержка пришла и со стороны брендов. IKEA опубликовала несколько постов со своей игрушкой Djungelskog ― тем самым плюшевым орангутангом, к которому привязался Панч. «Теперь мы все ― семья Панча», ― говорилось в одном из постов.
Директор по устойчивому развитию IKEA Japan Петра Фаре приехала в зоопарк и передала несколько запасных экземпляров плюшевого орангутанга вместе с множеством других игрушек для Панча. Впрочем, неясно, понадобятся ли ему новые плюшевые друзья по мере того, как будет расширяться круг его общения в стае.
Принятию малыша в коллектив может поспособствовать и семейное обстоятельство. Его мама родила нового мальчика по имени Чими. В отличие от Панча, мать приняла второго ребенка, и он освоил правила обезьяньего сообщества естественным образом. В зоопарке надеются, что Чими станет мостиком между стаей и Панчем: «Животные понимают отношения не так, как мы. Принятие у них приходит не через дрессировку, а через время, присутствие рядом друг с другом и семейные связи».