Нобелевскую премию по физиологии и медицине получили американцы Мэри Э.Бранкоу, Фред Рамсделл и японец Симон Сакагути. Об этом сообщается на сайте премии.
Ученых наградили за открытие регуляторных Т-клеток, предотвращающих атаки иммунной системы на собственные ткани. Именно этот новый класс клеток защищает организм от аутоиммунных заболеваний.
Прежде считалось, что иммунная толерантность — свойство, не позволяющее иммунной системе навредить организму, — формируется исключительно в тимусе, в котором уничтожаются потенциально опасные иммунные клетки.
Мэри Бранкоу и Фред Рамсделл в 2001 году объяснили, почему мыши особенно уязвимы к аутоиммунным заболеваниям. Оказалось, что у них была мутация в гене Foxp3. Ученые также выяснили, что мутации в аналогичном гене у человека вызывают аутоиммунное заболевание — IPEX.
Спустя два года Симон Сакагути провел линию между этими двумя открытиями и доказал, что ген Foxp3 управляет развитием клеток, которые он обнаружил еще в 1995 году. Это и были регуляторные Т-клетки, обеспечивающие толерантность иммунной системы человека к собственным тканям.
«Открытия лауреатов положили начало области изучения периферической толерантности, стимулировав разработку методов лечения рака и аутоиммунных заболеваний. Это также может привести к более успешной трансплантации органов. Несколько таких методов лечения в настоящее время проходят клинические испытания», — отметил Нобелевский комитет в заявлении.
В прошлом году Нобелевской премии по физиологии и медицине удостоились Виктор Амброс и Гэри Рувкун за открытие микроРНК — нового класса крошечных молекул РНК, играющих важнейшую роль в регуляции генов.
«Их удивительное открытие дало совершенно новое измерение регуляции генов. Оказалось, что микроРНК имеют фундаментальное значение для развития и функционирования организмов», — подчеркнул Нобелевский комитет.