Слуг и придворных первых египетских царей могли приносить в жертву после смерти правителя. На это указывают следы травм на черепах из царского некрополя Умм-эль-Кааб, сообщает The Guardian.
Исследовательница Розелин Кэмпбелл из американского Университета Пердью изучила 46 черепов, обнаруженных в могилах вокруг погребальных комплексов царей Джера и Джета и царицы Мернейт. Останки хранятся в Кембриджском университете.
На 18 черепах Кэмпбелл обнаружила следы потенциально смертельных травм — переломы и, в одном случае, рубленое повреждение в области глаза. По ее оценке, травмы были получены примерно в момент смерти. Вероятнее всего, удары наносили плоскими широкими предметами из дерева или оленьего рога.
При этом исследовательница подчеркивает, что небольшая выборка не позволяет судить о судьбе всех погребенных в некрополе. Возможно, в жертву приносили только часть слуг. Отсутствие травм на остальных черепах также не позволяет установить, были ли эти люди жертвами ритуала.
Гипотезу о жертвоприношениях выдвинул еще английский египтолог Флиндерс Питри, раскопавший могилы в 1920-х годах. Он не обнаружил следов травм и предположил, что слуг хоронили заживо. Другие специалисты считали, что эти люди умерли естественной смертью, а после смерти правителя их перезахоронили рядом с ним. По мнению Кэмпбелл, Питри мог заметить переломы, но принять их за повреждения, возникшие уже после погребения.
Некрополь Умм-эль-Кааб расположен неподалеку от Абидоса. Его самые ранние сооружения датируются примерно 3000 годом до нашей эры. Вокруг гробниц и погребальных комплексов правителей I династии находились сотни могил людей, связанных с царским двором, — в том числе хранителей печатей, надсмотрщиков и ремесленников.
Позднее число таких погребений быстро сократилось, а с началом правления II династии они, по-видимому, перестали появляться. По словам профессора Американского университета в Каире Салимы Икрам, практика жертвоприношений просуществовала недолго: людей заменили статуэтками.