Археологи обнаружили на останках неандертальца из пещеры Шанидар в Иракском Курдистане следы предположительно смертельного ранения деревянным копьем. Находка возрастом около 75 тыс. лет может оказаться древнейшим известным свидетельством такого нападения, сообщает Кембриджский университет. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Останки, получившие название Шанидар A, нашли в 2020 году. На момент смерти неандертальцу было около 45 лет. Его левая лопатка почти полностью сохранилась под семью с половиной метрами камней и осадочных отложений. В ней ученые обнаружили круглое отверстие диаметром 15 миллиметров.
По форме повреждения археологи предположили, что его оставило заостренное деревянное копье: каменный наконечник проделал бы отверстие другой формы. Скошенные края и расположение осколков кости указывают на то, что оружие вошло спереди и двигалось сверху вниз. По реконструкции исследователей, копье прошло через грудную клетку, повредило легкое и, вероятно, крупные артерии, а затем пробило лопатку. Такое ранение должно было привести к быстрой смерти.
Авторы допускают, что неандерталец мог погибнуть в результате несчастного случая на охоте. Однако расположение раны и сила удара, по их мнению, указывают на намеренную попытку попасть в сердце. Кто мог нанести удар — другой неандерталец или человек современного типа, — установить невозможно. Первую версию исследователи считают более вероятной.
Как минимум за год до гибели Шанидар A пережил тяжелую травму лица. Один из его нижних резцов раскололся вдоль, а соседние зубы повернулись внутрь. На сохранившейся половине зуба успел образоваться значительный слой зубного камня — это позволило ученым понять, что травма произошла задолго до смерти.
Исследователи считают, что в период восстановления неандерталец нуждался в помощи соплеменников: ему было бы трудно есть, пить и общаться самостоятельно. По мнению ведущего автора работы Эммы Померой, пострадавшего могли кормить мягкой пищей. Таким образом, одни и те же останки сохранили возможные свидетельства и насилия, и заботы, отмечают исследователи.
Рядом с Шанидаром A нашли останки еще четырех неандертальцев — трех взрослых и младенца. Их тела помещали на небольшом участке за крупным валуном с интервалами в годы или десятилетия. Как предполагают авторы работы, использование одного места для погребения умерших указывает на осознанное поведение, которое могло иметь символическое значение.