Ученые смогли восстановить облик девушки, которая жила на территории Дании около 5700 лет назад, по кусочку березовой смолы, используемого ею в качестве жвачки. Результаты исследования опубликованы на сайте журнала Nature.
На жвачке эпохи неолита остались следы генома и микробиома девушки и фрагменты ее пищи. Жительница Скандинавии того времени, как оказалось, сильно отличалась от своих потомков: у нее были смуглая кожа и темные волосы, но при этом голубые глаза. Исследователи полагают, что кожа людей этого региона посветлела впоследствии, адаптируясь к свету северного солнца.
На жвачке остались и следы микроорганизмов — оказалось, что во рту у неолитической девушки были практически такие же микробы, что и у современных людей, включая герпес четвертого типа, следы которого, по данным ВОЗ, встречаются у 90–95% всех жителей планеты. Ела древняя датчанка орехи и утиное мясо, кроме того, у нее нашли непереносимость лактозы — в то время люди еще не перешли с охоты и собирательства на животноводство и земледелие.
Летом ученые обнаружили останки древнейшего из известных представителей Homo sapiens за пределами африканского континента — он жил там 210 тыс. лет назад.