Ученые провели новый анализ данных, полученных с аппарата NASA Mars Insight Lander — он вел геофизические исследования на планете с 2018 по 2022 год. Анализ показал наличие резервуаров воды в марсианской коре на глубине около 10–20 километров.
Хотя на полюсах Марса замерзшая вода, а в атмосфере есть свидетельства наличия пара, это первый случай обнаружения жидкой воды на планете.
NASA Mars Insight Lander в течение четырех лет «прислушивался к пульсу Марса». При помощи сейсмометра он регистрировал колебания — марсианские землетрясения, которых за период наблюдения зафиксировано 1319 штук.
Измерив скорость распространения сейсмических волн, ученые выяснили, через какие материалы они с большей вероятностью проходят. «На самом деле это такие же методы, которые мы используем на Земле: для разведки воды или поиска нефти и газа», — пояснил соавтор исследования, профессор Майкл Манга из Калифорнийского университета в Беркли.
Район исследований охватывал лишь область в пределах 50 километров от станции. Однако исследователи предполагают, что водные резервуары есть по всей планете. Если это так, то воды на Марсе достаточно, чтобы сформировать на его поверхности слой в 800 метров.
Тем не менее марсианские грунтовые воды вряд ли помогут миллиардерам, планирующим колонизацию красной планеты. «Пробурить скважину глубиной 10 километров на Марсе — даже для Илона Маска — было бы сложно», — отметил профессор Манга.
Открытие глубоководных вод может подтолкнуть поиск доказательств жизни на Марсе. «Если на Марсе есть пригодные для жизни среды, они могут находиться глубоко под землей», — считает соавтор работы.
Предыдущие исследования показали, что в древние времена на Марсе были реки, озера и океаны, а климат был теплым и влажным. Однако около 2–3 млрд лет назад планета стала сухой и влажной, когда потеряла способность удерживать крупную атмосферу.