Грузовой космический корабль Starship, разрабатываемый компанией Илона Маска SpaceX, отправит в середине 2026 года на Луну луноход FLEX размером с внедорожник или автомобиль класса SUV. Луноход будет собран компанией Astrolab, которая и сообщила в пресс-релизе о готовящейся миссии.
FLEX (Flexible Logistics and Exploration) к моменту своего приземления станет самым крупным ровером в истории. Astrolab уточняет, что он в три раза тяжелее своих предшественников, может достигать скорость 24 км/ч, перевозить двух космонавтов и помогать им в исследованиях с помощью роботизированной руки.
Кроме того, он предназначен для передвижения не только по Луне, но и по Марсу. Компания планирует сделать FLEX первым аппаратом, который переместит по Луне коммерческий груз.
Дата первого орбитального полета космической ракеты Starship до сих пор неизвестна. Полет несколько раз переносили в 2022 году, сейчас он отложен на неопределенный срок, хотя и известно, что он должен состояться в 2023 году. Предполагается, что первый запуск пройдет со стартовой площадки в Бока-Чика, на юго-востоке Техаса.
SpaceX Starship — многофункциональная многоразовая двухступенчатая сверхтяжелая ракета-носитель, предназначенная в том числе для полетов на Луну и Марс. Она состоит из космического корабля Ship 20 и носителя Super Heavy. Это самая высокая ракета в мире, ее высота достигает 120 метров.