Космический зонд Cassini завершил 20-летнюю миссию по изучению Сатурна, его колец и спутников, а также Титана. Аппарат передал последний сигнал на Землю и сгорел в атмосфере Сатурна, сообщает НАСА.
Прощальный сигнал шел от Cassini до нашей планеты 83 минуты и достиг комплекса дальней космической связи в австралийской Канберре в 14.55 по московскому времени.
Cassini не хватило ровно одного месяца, чтобы отпраздновать 20-летие исследовательской миссии. Космический аппарат был запущен НАСА и Европейским космическим агентством 15 октября 1997 года с мыса Канаверал, США. Изначально зонд должен был завершить миссию в 2008 году, однако было принято решение продлить ее еще на десятилетие.
Благодаря данным, предоставленным Cassini, ученым удалось получить детальные кадры поверхности и колец Сатурна, а также изображение его спутника — Пандоры. Кроме того, благодаря зонду специалисты НАСА предположили, что на поверхности другого спутника Сатурна, Энцеладе, может существовать жизнь из-за присутствия там 1,4% молекулярного водорода и до 0,8% углекислого газа.