Марсе, родившийся в 1933 году, начал литературную деятельность в 1958-м. Работая в ювелирной мастерской, он публиковал рассказы в литературных журналах и вскоре выиграл приз «Сезам». Среди многочисленных наград, полученных им на протяжении жизни — испанская премия Мигеля де Сервантеса в 2008 году (считается самой престижной в стране).
Марсе был писателем послевоенного поколения 50-х годов наряду с такими литераторами, как Хуан Гарсия Ортелано, Хайме Хиль де Бьедма и Карлос Барраль. Марсе написал множество романов, самыми известными из которых стали «Запертые с одной игрушкой» («Encerrados con un solo juguete»), «Последние вечера с Тересой» («Ultimas tardes con Teresa»), «Темная история кузины Монтсе» («La oscura historia de la prima Montse»), «Любовные песни в клубе Лолиты» («Canciones de amor en Lolita’s Club») и другие книги.
Марсе также занимался написанием киносценариев и журналистикой, а многие его произведения были экранизированы или поставлены в театре. Некоторое время писатель жил в Париже, где преподавал испанский и работал переводчиком.