Компании — производителю космической техники SpaceX во второй раз подряд удалось посадить на платформу в океане первую ступень ракеты Falcon 9, которая уже использовалась в январе 2017 года. Трансляция запуска велась на официальном ютьюб-канале компании.
На этот раз ракета-носитель вывела на орбиту болгарский спутник BulgariaSat-1. Первая ступень Falcon 9 стартовала с Космического центра Кеннеди во Флориде 23 июня, в 22.10 по местному времени. Уже через девять минут после запуска первая ступень успешно приземлилась на беспилотную платформу «Of Course I Still Love You» в океане, а через 35 минут после старта болгарский спутник вышел на заданную орбиту, отделившись от второй ступени.
Ракета-носитель уже использовалась в январе этого года, когда она вывела на орбиту сразу 10 спутников Iridium Next, после чего совершила посадку на еще одной платформе SpaceX под названием «Just Read the Instructions» в Тихом океане.
SpaceX 30 марта впервые совершила успешный запуск и посадку повторно использованной первой ступени ракеты-носителя Falcon 9.
Двигатель — самая дорогая часть Falcon 9. Президент SpaceX Гвинн Шотуэлл оценила экономию от повторного использования первой ступени примерно в 30%. За счет повторного использования первой ступени стоимость запуска ракеты-носителя может снизиться с 60 до 40 миллионов долларов.