На показах в кинотеатрах более чем половины фильмов, финансированных Министерством культуры, почти не было зрителей, следует из опубликованной Министерством культуры базы данных по господдержке.
С 2015 года ведомство выделило деньги на создание 155 фильмов, но 80 из них в кинотеатрах увидели менее 10 тыс. человек, 30 — менее 1000 человек. Ни один человек не ходил на комедию «Любовь без правил», продюсеры которой получили от государства 6 млн рублей. Также без зрителей остался фильм «Весури», а «Бесславных придурков» от того же продюсера посмотрели 230 человек — при этом обе картины получили от государства 56 млн рублей.
Некоторые продюсеры утверждают, что снимают фестивальное кино, а не массовое, поэтому его нельзя оценивать по числу зрителей. Это мнение Арсена Готлиба («Городские птички») и Федора Добронравова («Жили-были»). «Государство должно поддерживать фильмы, направленные не на прибыль и кассу, а на воспитание», — считает последний.
«Смешно говорить о воспитательном кино, которое никто не видел. Кого воспитывает Добронравов? Сам себя? Он и так хороший, порядочный и талантливый человек. Задача любого фильма, который снимается при поддержке государства, — дойти до зрителя: через кинотеатры, через ТВ, через видеосервисы», — заявил министр культуры Владимир Мединский.
Продюсеры жалуются на прокатчиков, которые требуют большие маркетинговые вложения, и указывают на аудиторию онлайн-кинотеатров. Однако в Минкульте утверждают, что компании, чьи фильмы не собирают зрителей, теряют шансы снова получить государственную поддержку.