Зоологи на сейшельском острове Фрегат засняли на видео, как гигантская сухопутная черепаха выследила упавшего из гнезда птенца и проглотила его. Это первый задокументированный случай охоты особи этого вида, который раньше считался травоядным. Статью опубликовали в журнале Current Biology.
На ролике, который сняли еще в июле прошлого года, самка гигантской черепахи целенаправленно ползет к упавшему птенцу крачки. Ученые отметили, что охота длилась около 7 минут, и выглядело это так, будто черепаха преследовала жертву не в первый раз. Когда черепаха подобралась к птице вплотную, она укусила ее голову и проглотила целиком.
Исследователи считают, что такое поведение стало следствием необычного сожительства гнездящихся на деревьях колоний крачек и большой популяции гигантских черепах на острове (около 3000).
Раньше считалось, что все черепахи вегетарианцы, хотя зоологи до этого замечали, как они питались падалью и раковинами улиток, чтобы восполнить кальций в организме. «Может быть, мы наблюдаем эволюцию в развитии. Черепахам явно нравится животная пища — ведь охотиться за птенцами интереснее, чем с легкостью поедать растения», — предположил один из авторов научной работы Джастин Герлах.