Авторы проанализировали данные почти по 10 тыс. видов птиц, используя информацию Международного союза охраны природы (IUCN). Ведущий автор исследования Керри Стюарт отметила, что на Земле к 2125-му исчезнет больше пернатых, чем за последние 500 лет. В их числе — тупик, европейская горлица и большая дрофа. Их потеря может разрушить экосистемы по всему миру. «Мы столкнулись с беспрецедентным в наше время кризисом вымирания птиц», — сказала Стюарт.
Причинами вымирания пернатых исследователи назвали разрушение их естественной среды из‑за расширения сельскохозяйственных земель, вырубку лесов и изменения климата. Однако, по словам Стюарт, даже если прекратить все вредные воздействия немедленно, около 250 видов все равно окажутся обречены, потому что уже находятся на грани исчезновения.
«Многие птицы находятся в очень уязвимом положении, нужны целевые программы по разведению этих птиц в неволе и восстановлению их среды обитания, чтобы спасти уникальные виды», — пояснила ученая.
В качестве успешного примера эксперты приводят калифорнийского кондора, который исчез в дикой природе в 1987 году. В неволе содержалось около 22 птиц, которых затем разводили и выпускали на волю. Как утверждают в The Guardian, сейчас их популяция составляет 350 особей.
Еще раньше, в 1870-х годах, в Великобритании вымерла выпь, поскольку ее водно-болотные угодья были осушены для нужд сельского хозяйства. Теперь благодаря восстановлению среды обитания популяция выпи достигла самого высокого уровня за последние 200 лет: в прошлом году было зарегистрировано более 280 самцов.
Несмотря на это, профессор Мануэла Гонсалес-Суарес подчеркнула, что около 250–350 видов потребуют дополнительных мер по сохранению их вида в следующем столетии. «Не существует волшебной пилюли для решения кризиса вымирания. Охраняемые территории могут играть ключевую роль, в то время как снижение угроз со стороны сельского хозяйства, лесозаготовок, рыболовства, охоты и других источников имеет решающее значение. Однако некоторые виды требуют целенаправленных усилий по восстановлению», — добавил главный научный сотрудник BirdLife International Стюарт Бутчарт, который не принимал участия в исследовании.
Недавно исследователи из Британской антарктической службы (BAS) сделали неутешительные прогнозы и по поводу антарктических тюленей. Ученые выяснили, что их популяция резко сокращается из‑за таяния морского льда.